#অলকানন্দার_নির্বাসন
#মম_সাহা
৩৫.
আনন্দ অনুষ্ঠানে চারপাশ মুখরিত। নন্দার নামে জয়ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছে চারপাশ জুড়ে। গ্রামের মানুষ মহা খুশি। আজ থেকে তাদের সকল দায়িত্ব সাহেব বধূর উপর নিয়োজিত হয়েছে। দু গ্রামের দায়িত্ব এখন অলকানন্দার উপর। ছোট মেয়েটা এখন শাসন চালাবে দু-দুটো গ্রামে। প্রশংসায় আলোড়িত চারপাশ। নন্দা কেবল দুচোখ ভোরে দেখল সব। ভেতর ভেতর তার অসীম আনন্দ তোলপাড় শুরু করে দিয়েছে। এত কিছু তার পাওয়ার কথা ছিল না। তবু সে পাচ্ছে। যে সম্মান স্রোতের বেগে হারিয়ে গিয়েছিল, সেই সম্মানই আবার দ্বিগুণ হয়ে ফিরে এসেছে। সবকিছুর কর্তৃত্ব কেবল একজনের। যে মানুষটাকে নন্দা একসময় সহ্য করতে পারত না।
অলকানন্দার নির্বাসন মহলে সুখের সীমা নেই। সকলের মুখে আনন্দের হাসি। হাসছে তার শাশুড়ি কাদম্বরী দেবীও। বুক ফুলিয়ে নিজের আনন্দ প্রকাশ করছে। মহিলাটি বারংবার নন্দার প্রশংসায় আত্মহারা হচ্ছেন। অথচ একবারও সে মুখ ফুটে বলেনি যে এসব কিছুর পিছনে সবটুকুই তার ছেলের অবদান। নন্দা কেমন মুগ্ধ চোখে দেখলো মানুষটিকে। একটা মানুষ কতটুকু ভালো হতে পারে! কতটুকু ভালো হলে তার ভিতরে কেবল মায়ের ছোঁয়াই থাকে?
সবাই যখন আনন্দে আত্মহারা, খুব গোপনে কেউ একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যা আড়াল হয়নি নন্দার কাছে। কিন্তু মানুষটা দীর্ঘশ্বাস ফেলার কথা ছিলনা। তবে কোন কারণে এই অস্থিরতা! নন্দা প্রশ্ন করতে গিয়েও করল না। এই বুঝি অনাধিকাযর চর্চা হয়ে গেল।
আকাশের বুকে ভারী হলো রাত। স্টিফেন উপস্থিত হল নিজের কক্ষে। এখন আর বাহিরে বৃষ্টি নেই। তবে, মৃদু বাতাসে উড়ছে জানালার পর্দা গুলো। ঘরে জ্বালিয়ে রাখা ছোট ছোট প্রদীপের অগ্নি শিখা ক্ষণে ক্ষণে কেঁপে উঠছে। স্টিফেনকে দেখেই আজ হাসল নন্দা, কোমল স্বরে বলল,
“চির জীবনের মতন ঋণী না করলেও তো পারতেন!”
”চির জীবনের মতন, ভালোবাসিলেও তো পারো!”
মিষ্টি মধুর হাসি জড়ানো স্টিফেনের ঠেঁটি জুড়ে। কথার ধাঁধায় নন্দাকে আটকাতে পেরে সে যেন বেশি খুশিই হয়েছে। নন্দাও চমকে গেল। চোখের মনি অনবরত ঘুরাতে লাগল। কিঞ্চিৎ লজ্জা লুকানোর প্রচেষ্টা আরকি। স্টিফেন এবার শব্দ করে হাসল, মিহি স্বরে বলল,
”লজ্জা পাইতেছ কেন, সানশাইন? তুমি লজ্জা পাইলে যে পৃথিবীর সমগ্র সৌন্দর্য তোমার পদতলে এসে মূর্ছা যায়। তুুমি এমন অন্যায় করিও না কন্যা, এত সুন্দর হইও না। স্টিফেন যে বারে বারে তোমারও প্রেমে নিজেকে নিঃশেষ করিতে চায়।”
নন্দার কথা ফুরালো। কাঠখোট্টা লোকটা তার কাছে এলেই যেন পৃথিবীর সবচেয়ে নরম মানুষ হয়ে যায়। কী তার পরিবর্তন! অথচ সুদর্শন কখনো নন্দাকে নিজের ভাবেইনি। কখনো নন্দাকে জিজ্ঞেস করেনি, সে আদৌও ভালো আছে কি-না রীতিমতো পুরুষ জাতির উপর তার ঘৃণা জন্মে গিয়েছিল অথচ স্টিফেনকে কোনো নারী ফেরাতে পারবে না। ভালোবাসতে বাধ্য হবেই। এমন একটা মানুষকে ভালো না বাসলে ক্ষতিটা প্রকৃতপক্ষে নিজেরই হবে। আর নন্দা সেই ক্ষতিই করেছে এতদিন।
খুব গোপনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল নন্দা। কথা ঘুরানোর চেষ্টা করে বলল,
“আমি আপনার কাছে আমরণ কৃতজ্ঞ থাকব।”
“আমরণ কৃতজ্ঞ থাকার প্রয়োজন নেই, সানশাইন। আমরণ তুমি আমার হয়ে থাকলেই হবে।”
চারপাশে প্রবল বেগে বাতাস বইতে লাগলো। শীতল হয়ে উঠলো উপস্থিত মানব মানবীর শরীর। এ বাতাস যেন কেবল প্রকৃতির বাতাস নয়, এটি ভালোবাসার নতুন শুভারম্ভর লক্ষণ, এটি ভালোবাসার একটি রাতের চিহ্ন, যেই রাত আকাশের বুকে লিখেছে কেবল মুগ্ধতা।
নন্দার অপছন্দের এই সংসার জীবনে, পছন্দ নামক শব্দ যুক্ত হয়েছে। হ্যাঁ সে বোধহয় এখন স্টিফেন কে ধীরে ধীরে খুব আপনজন ভাবতে শুরু করে দিয়েছে। যার উপর ভরসা করে কাটানো যায় বছরের পর বছর, যুগের পর যুগ এমনকি সারাটি জীবনও। যাক, এ পৃথিবীতে নন্দারও কোনো আপন মানুষ হলো। যে তাকে ছায়া দেবে, সাহস দেবে এবং নিঃস্বার্থ ভালোবাসা দেবে।
_
কলকাতার বিখ্যাত ছোটো একটি নদীর পাশে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে একটি সুন্দর দালান। লাল রঙের বহুতালা বিশিষ্ট বিলাসবহুল দালানটি বাহির থেকেই যেন মানুষের আর্কষণ কাঁড়তে যথেষ্ট। সেই দালানটির সামনেই দাঁড়িয়ে আছে নন্দা, শতাব্দ ও ললিতা। নন্দার কৌতূহলী দৃষ্টি বার বার চারপাশ ঘুরে ঘুরে দেখছে সব। ললিতার মুখ শুকনো আজ বড়ো। নন্দা বারংবার জিজ্ঞেস করেও এই শুকনো মুখের কারণ উদঘাটন করতে পারেনি। ললিতাকে ঠাঁই দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শতাব্দই অধৈর্য কণ্ঠে বলল,
“যাবি ভেতরে নাকি! সময় হয়ে যাচ্ছে।”
ললিতা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভারিক্কি কণ্ঠে বলল,
“মাঝে মাঝে এত কঠিন সময় আসে কেন রে? এত ছোটো জীবনে এত কঠিন সময় গুলো পার করা কঠিন হয়ে উঠে।”
শতাব্দ ভরসা দিল। নিজের ডান হাত ললিতার বাহুতে রেখে আশ্বাসের বুলি আওড়ালো,
“তুই পারবি। যেই কাজে নিজেকে ব্রত করেছিস, সেটা যে পারতেই হবে।”
শতাব্দ এবং ললিতার কথা সম্পূর্ণ নন্দার মাথার উপর দিয়ে যাচ্ছে। কী এমন কাজ আছে যার জন্য ওদের চোখ-মুখ শুকিয়ে গেছে! নন্দা ঝামেলা কমতেই কলেজে এসেছে। কলেজে আসতেই তাকে নিয়ে দু’জন ট্রামে চড়ে এখানে এলো। এরপর গত কয়েক মিনিট যাবত একটা বাড়ির সামনে হা করে দাঁড়িয়ে আছে। কেন দাঁড়িয়ে আছে, কার বাড়ি কিছুই সে জানেনা।
নন্দার ভাবনার মাঝেই ললিতা গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“চল নন্দু, যাওয়া যাক।”
“কোথায়?”
নন্দার প্রশ্নে ফিক করে হেসে উঠল ললিতা। আলগোছে তার গাল টেনে বলল,
“আমার বাড়িতে। চল।”
নন্দা যেন মোটেও এমন কথা আশা করেনি। অবাক কণ্ঠে বলল,
“এটা তোমার বাড়ি?”
“হ্যাঁ।”
নন্দা আর ভাষা খুঁজে পেলনা। ললিতার বাড়ি এত সুন্দর হতে পারে তা ললিতাকে দেখে বুঝার উপায় নেই। মেয়েটা সবসময় এতই সাদামাটা থাকে যে তার বিলাসবহুল বাড়ির পরিচয় সেই সাদামাটা আস্তরণের নিচে ঢাকা পড়ে গিয়েছে।
নন্দাকে হতভম্বের ন্যায় তাকিয়ে থাকতে দেখে ললিতা ফিচলে হেসে শুধাল,
“তোর সাহেবের বাড়ির মতন আলিশান বাড়ি নয় বলে কি যাবি না ভেতরে?”
নন্দার ঘোর কাটে, ধ্যান ভাঙে। সে অস্ফুটস্বরে বলে,
“তোমার বাড়ি তো তার চেয়েও সুন্দর।”
“অথচ সকল সুন্দর নহে দারুণ। সুন্দরের নিচে থাকে কালো আঁধার।”
ললিতার কণ্ঠে রহস্যের রেষ। নন্দা প্রশ্ন করার আগেই তাকে টেনে বাড়িতে প্রবেশ করল ললিতা। মার্বেল পাথরে খোদাই করে তৈরী করা হয়েছে বাড়িটার ভেতরের আস্তরণ। বিশাল এক ঝাড়বাতি জ্বলছে বৈঠকখানার কক্ষটিতে। চারপাশে যেন আলোর খেলা। এমন বিরাট বাড়িটা ফাঁকা, শূন্য। কোথাও কেউ নেই যেন! নন্দা অবাক হলো, অবাক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল,
“বাড়িতে কেউ নেই?”
“বাবা আছেন আপাতত।”
ললিতার উত্তরে বিশেষ ধ্যান দিলো না নন্দা। সে চারপাশ দেখতেই ব্যস্ত। হুট করে তার মাথায় প্রশ্ন এলো, ভ্রু কুঁচকে বলল,
“তোমার মা কোথায়?”
ললিতা তখন জলের গ্লাস নিয়ে উপস্থিত হয়েছে কেবল। নন্দার দিকে গ্লাসটা এগিয়ে দিয়ে মুচকি হাসি বজায় রেখেই বলল,
“চলে গিয়েছে।”
“চলে গিয়েছে! কোথায়?”
“কোথাও একটা চলে গিয়েছে। আমার জানা নেই। তবে এদেশের কারো সাথে যায়নি এতটুকু জানি।”
কথা শেষ হওয়ার পর পরই ললিতার দীর্ঘশ্বাস ভেসে এলো। নন্দা বুঝল, সেই দীর্ঘশ্বাসে ভেসে গিয়েছে কত অব্যক্ত কথা। যাদের ভাষা নেই, প্রকাশ করার অধিকার নেই। নন্দার খুব করে স্টিফেনের কথা মনো পড়ল। লোকটার মা-ও তো অন্য এক পুরুষকে ভালোবেসে সংসার বিমুখী হয়ে ছিলেন। একটা সন্তানের জন্য বাবা-মায়ের এই আচরণ কতটা না কষ্টকর! আপনমনেই নন্দা বিড়বিড় করল,
“উনারেও উনার মা ছেড়ে গিয়েছিল জানো!”
“তাই নাকি? আমাদের খুব মিল তাই না নন্দু?”
নন্দার ধ্যান ভাঙলো। সে চোখ ঘুরিয়ে ফেলল। হুট করে অনুমান করল, তার এটা বলা উচিত হয়নি। স্টিফেন তাকে বিশ্বাস করেই তো এই গোপন কথা গুলো বলেছিল। এই কথা সবার সামনে উপস্থাপন করাটা ভালো কাজ হয়নি। কিছু গোপন কথা থাকে যা মানুষ কেবল নিজের খুব ভরসার জায়গাতেই ব্যক্ত করতে পারে। সেই ভরসার জায়গা যদি বিশ্বাস রাখতে সক্ষম নাহয়, এরচেয়ে বেশি নিন্দা বোধকরি আর কিছুতেই নেই।
নন্দার ভাবনার মাঝেই বিশাল বাড়িটার উত্তর দিকে একটি কক্ষের দরজা ঠেলে একজন পেশিবহুল, দীর্ঘদেহী পুরুষ বেরিয়ে এলো। সাদা পায়জামা-পাঞ্জাবি তার পড়ণে। চুল গুলোও আধো সাদা-কালো মিশেলে। চোখে মোটা কালো ফ্রেমের স্বচ্ছ কাচের চশমা। ঠোঁটে ঝুলানো হাসি। বেশ মিষ্টি হেসেই এগিয়ে এলেন তিনি। আন্তরিকতার সঙ্গে বললেন,
“আমাদের লিলির বন্ধুরা এলো নাকি?”
ভদ্রলোকের হাসির বিস্তৃতি, মুখাবয়বের সাথে ললিতার দারুণ মিল পেতেই নন্দার বুঝতে বাকি রইল না ইনি কে। সাথে সাথেই সে উঠে দাঁড়াল, দু-হাত জোর করে নমস্কার দিলো। ভদ্রলোক এগিয়ে এলেন। নমস্কারের বিপরীতে তিনিও নমস্কার ফিরিয়ে দিয়ে বললেন,
“তুমি কি লিলির নতুন বন্ধু? আগে কখনো দেখিনি যে!”
নন্দা উপর-নীচ মাথা নাড়াল। কিন্তু মুখ ফুটে উত্তর দিল ললিতা,
“হ্যাঁ বাবা, ও নতুন। ওর নাম অলকানন্দা। আমার সাথেই পড়াশোনা করছে।”
“বেশ তো! অসাধারণ নাম। তা তুমি বন্ধু নিয়ে এসেছ অথচ আজ একজন সার্ভেন্টও নেই, কী রান্না করে খাওয়াবে শুনি?”
শতাব্দ ভদ্রতার সাথে উত্তর দিল, “না না, সমস্যা নেই।”
ভদ্রলোক থামলেন না। বরং ব্যস্ত পায়ে উঠে গেলেন। মিনিট কয়েক পেরুতেই বিশাল নাস্তার আয়োজন নিয়ে উপস্থিত হলেন। হাস্যোজ্জ্বল মুখশ্রী। নন্দা মুগ্ধ নয়নে অপলক তাকিয়ে রইলো সেদিকে। ললিতার বাবা কতটা ভালো, অথচ তার বাবা…… ভাবতেই বুক চিরে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো। এটাও ভদ্রলোকের দৃষ্টি গোচর হলো না। সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল,
“অলকানন্দা, তুমি কী কিছু নিয়ে চিন্তিত?”
নন্দা সাথে সাথে মাথা নাড়াল। মিহি স্বরে বলল, “না।”
মুহূর্তেই নন্দার সাথে ভদ্রলোকের ভাব জমে গেলো। মানুষটার কথাবার্তার ধরণ এতই মুগ্ধতা মেশানো যে নন্দা আপন করে নিল তাকে। অন্যদিকে শতাব্দ এবং ললিতার মুখ কেবল শুকিয়ে যাচ্ছে। আড্ডা দিতে দিতে একসময় নন্দার দৃষ্টি যায় ললিতা ও শতাব্দের উপর। আড্ডায় ভাঁটা পড়ে। শুধায়,
“কী হয়েছে তোমাদের?”
ললিতা আর শতাব্দ যেন এই প্রশ্নেরই অপেক্ষায় ছিল। ভদ্রলোকও যখন ওদের দিকে দৃষ্টি দিল তখন ললিতা উঠে দাঁড়াল। চোখ-মুখ শক্ত করে বলল,
“বাবা, কোম্পানি একটা জমি নিয়ে ঝামেলা করছে। আমরা জানি, সে জমির খোঁজ তুমিই তাদের দিয়েছিলে। যা উচিত করোনি। সে জমির উপর অনেক গুলো পরিবার নির্ভরশীল। তুমি কী কোম্পানিকে বলবে যে সে জমিটা যেন ছেড়ে দেয়।”
ললিতার বাবা শেখর ঘোষের ঠোঁটে হাসি। তিনি চায়ের কাপে আরামদায়ক চুমুক দিয়ে পা দুলাতে দুলাতে বললেন,
“লিলি, এই যে তুমি কত রকমের কিছুতে যোগ দিয়েছ, দেশের জন্য কতকিছু করছ, আমি কী তোমায় বাঁধা দিয়েছি কখনো? আমি নিজে কোম্পানির হয়ে কাজ করছি আর আমার মেয়ে হয়ে তুমি কোম্পানির বিপরীতে কাজ করছ, কখনো বাধা-নিষেধ করেছি তোমার কাজে? তাহলে তুমি কেন এই অযাচিত হস্তক্ষেপ করছ?”
ললিতা বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকালো হতাশ কণ্ঠে বললো, “দেশ তো মায়ের মতো, বাবা। নিজের মায়ের অপমান করবে তুমি? বুক কাঁপবে না তোমার?”
“কাঁপছে না তো! কাঁপলে কি আর এমন কাজ করতে পারতাম? আর তোর কি মনে হয় লিলি, কোম্পানি আমার কথায় জমির অধিকার ছেড়ে দিবে? এতই সোজা! আমি কেবল তাদের একজন কর্মচারী বলা যায়, তারা হলো মালিক। কখনো শুনেছিস কর্মচারীর কথাই মালিক উঠ-বস করে? তোর কিছু দিন দিন বুদ্ধি-শুদ্ধি সব লোপ পাচ্ছে!”
শেখর ঘোষের ঠোঁটে হাসি থাকলেও হাসি নেই উপস্থিত বাকি তিন জনের ঠোঁটে। নন্দা ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না এখানে হচ্ছেটা কি! সে তো এমনি এসেছিল, তাহলে হুট করে এমন ঝামেলার কারণ কি? নাকি এইজন্যই ললিতা ও শতাব্দীর মন এতক্ষণ খারাপ ছিল! তারা কি কোন উদ্দেশ্যে এসেছে? কি উদ্দেশ্য সেটা? আর ললিতার মতো মেয়ে কিনা এমন ভাবে কথা বলছে? যেখানে তার বাবা এতটা ভালো!
কথা কাটাকাটি তুমুল পর্যায়ে চলে গিয়েছে। হইচই হাঙ্গামায় পুরো বাড়ি যেন ললিতা মাথায় তুলে ফেলেছে। নন্দা কেবল ফ্যালফ্যাল চোখে দেখছে সেটা। শেখর ঘোষের কণ্ঠ তখনও শীতল। সে মেয়েকে বুঝানোর কণ্ঠে বলল,
“দেখ মা, কাজটা তুই যতটা সহজ ভাবছিস ততটা সহজ না। এত বছর কোম্পানির সাথে তো ছিলাম তাদের হয়ে কাজ করেছি, আজ যদি আমি তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করি তাহলে তারা কি আমাদের ছেড়ে দেবে মনে করছিস?”
“ওই জমির মূল কাগজপত্র তোমার কাছে আছে, বাবা। সে কাগজপত্র যদি সেই দরিদ্র মানুষ গুলো দেখাতে পারে তাহলে এই জমি কোম্পানির হাতে যাবে না। তুমি আমাদের কাগজ-পত্র গুলো দিয়ে দাও তাহলেই তো হল। মানুষ গুলোর মুখের ভাত কেড়ে নিও না। এমনিতেই বিভিন্ন উর্বর জমিতে নীল চাষ করে সকল জমির উর্বরতা তারা নষ্ট করেছে। তার ওপর করের বোঝা চাপিয়ে কৃষকদের, নিম্ন শ্রেণীর মানুষদের একবারে মাটির সাথে মিশিয়ে দিচ্ছে। মানুষগুলো ভালো করে খেতে অব্দি পারছে না। ভালো করে বাঁচতে পারছে না। তুমি এগুলো দেখছো না? যারা এত সুন্দর দেশটাকে পায়ের নিচে দাবিয়ে রাখছে তাদের হয়ে তুমি কেন কাজ করছ!”
“কারণ তাদের সাথে কাজ না করলে যে আমরাও তাদের পায়ের নিচে পড়ে শেষ হয়ে যাব, মা।”
“প্লিজ বাবা, কাগজপত্র গুলো আমাকে দিয়ে দাও। না হয় আমি শক্ত কোন কাজ করতে বাধ্য হবো।”
মেয়ের হুমকিতে যেন তাজ্জব বনে গেল শেখর ঘোষ। অবাক নয়নে তাকালো মেয়ের পানে। বাবার জন্য মুখের বুলি ফুরিয়ে গিয়েছে। সন্তানের এই আচরণ যেকোনো বাবার কাছেই যে বড্ড কষ্টের! শেখর ঘোষ কম্পনরত কণ্ঠে বলল,
“শক্ত কোনো কাজ করবি, লিলি? কি কাজ করবি? কতটা শক্ত কাজ করবি? বাবার মন ভাঙ্গার মত শক্ত কাজ! নাকি তার চেয়েও ভয়ংকর কিছু?”
পরিস্থিতি হাতের নাগালের বাহিরে চলে যেতে নন্দা মুখ খুললো, বিস্মিত কণ্ঠে বললো,
“একটু আস্তে ধীরে কথা বলো। চেঁচাচ্ছ কেন? আর ললিতা, তোমার বাবা তো খুব ভালো মানুষ, তার সাথে এমন ব্যবহার করো না। অন্তত আমাদের সামনে।”
নন্দার কথা থামতেই তুমুল শব্দে চারপাশটা কেমন নীরব হয়ে গেল। কেবল দেখা গেল রক্তের স্রোত।
#চলবে……
