#প্রেমের_ঐশ্বর্য
#আনিশা_সাবিহা
পর্ব ২৮
“আই থিংক মি. পারফেক্টের সাথে মিসেস. পারফেক্টকে মানাবে? এম আই রাইট?”
প্রেম হালকা ঝুঁকে ঐশ্বর্যের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। ঐশ্বর্য প্রেমের দিকে তাকিয়ে এবার নিজের দিকে তাকালো। তারপর নিচু সুরে বলল,
“আই নো আমি কখনো মিসেস. পারফেক্ট হতে পারব না। পারফেক্ট হওয়ার মতো কিছুই তো নেই আমার মধ্যে। আপনার মতো পারফেক্ট হওয়া তো অসম্ভব আমার পক্ষে।”
“কে বলেছে অসম্ভব? আর একটু হলেই মিসেস. পারফেক্ট হবে তুমি।”
উৎসুক চাহনি নিয়ে তাকালো এবার ঐশ্বর্য। প্রেম এবার ভালো করে ঐশ্বর্যকে দেখছে। ঐশ্বর্য কানে বড় ঝুমকো পড়েছে আজ। হাত ভর্তি চুড়ি। পরনে খয়েরী আর গোল্ডেন রঙের শাড়ি। গলায় গহনা রয়েছে। খোঁপা করেছে বাঁকা করে। প্রেম গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞাসা করে,
“তুমি একা রেডি হয়েছো?”
“না। মা হেল্প করেছে। আমি এসব পারি নাকি?”
“বাট সামথিং ইজ মিসিং!”
ঐশ্বর্য ভ্রু নাচালো। কি মিসিং বুঝতে কিছুটা সময় লাগল তার। তবে তার আগেই নিজের হাতে ফুল নিয়ে নিয়েছে প্রেম। আস্তে করে ঐশ্বর্যের হাত ধরে কাছে টানতেই নিষ্পলক চোখে তাকায় ঐশ্বর্য। অতঃপর নিজহাতে খোঁপায় ফুলটা লাগিয়ে দিতেই ঐশ্বর্যের মনে আসে তার মায়ের বলা কথাগুলো। ‘যার দেওয়ার সে ঠিকই তোমার সাজ পরিপূর্ণ করে দেবে। আমি চাই না তার কাজটা করে দিতে।’
এই কারণেই তবে মাধুর্য এই কথাগুলো বলেছিল! ফুল লাগিয়ে দেওয়া শেষে খানিকটা পিছিয়ে দাঁড়ায় প্রেম। আবারও দৃঢ় দৃষ্টি নিক্ষেপ করে ঐশ্বর্যকে দেখে নেয়। তারপর আশেপাশে তাকায়। দোপাট্টা পড়ে আছে বিছানায়। সেটা নিজহাতে তুলে নেয় প্রেম। ঐশ্বর্যের নিকটে ফিরে এসে দোপাট্টা ঝেড়ে ঐশ্বর্যের মাথায় দিয়ে দেয়। ঐশ্বর্য নিরবে এই মূহুর্ত আপন করতে থাকে। এতো সুন্দর অনুভূতি হয়নি কখনো তার। এই মূহুর্ত কি এখানেই থামিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়? ঐশ্বর্য যদি এই কাজটা পারত তাহলে সেটাই করত!
বেখেয়ালিভাবে প্রেমের দিকে মুগ্ধ নয়নে তাকিয়ে থাকা ঐশ্বর্যের ধ্যান ভাঙে হাতে টান অনুভূত করাতে। প্রেম তাকে টেনে এনে আয়নার সামনে দাঁড় করায়। অতঃপর কানের কাছে বলে ওঠে,
“লুক এট দিস গার্ল! সি ইজ মোর বিউটিফুল দ্যান ডেয়ারিং ঐশ্বর্য।”
ঐশ্বর্য আয়নায় তাকায়। আয়নার দুপাশে ঝলমলে লাইটে তার অন্যরূপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। নিজেকে এ রূপে দেখে বেশ চমকে উঠল ঐশ্বর্য। আগের ঐশ্বর্যকে কল্পনা করে নিল সে। আগের সে কেমন ছিল? ডেয়ারিং, আধুনিক, সবসময় কালো রঙটা বেশি পছন্দ করতো। কালো জ্যাকেট, কালো জিন্স, কালো শার্ট, কালো হাই হিল সব মিলিয়ে আগের ঐশ্বর্য ছিল একেবারে ভিন্ন। কিন্তু এই ঐশ্বর্য! সে একেবারে অন্য। তার মাঝে ফুটে উঠেছে মেয়েলি হাবভাব। গালের দুপাশে হালকা গোলাপি বর্ণ বুঝিয়ে দিচ্ছে সে লজ্জা পাচ্ছে নিজেকে দেখে। তার ভাবমূর্তি বুঝতে পেরে সরে আয়না থেকে সরে দাঁড়াতে চাইলে প্রেমের হাতটা আগলে ধরে ঐশ্বর্য। শান্ত সুরে বলে,
“একটা কথা বলি? আপনি গেলে এই বিউটিফুল ঐশ্বর্যকেও অসুন্দর আর অসম্পূর্ণ লাগবে। আপনার দ্বারা এই ঐশ্বর্য সম্পূর্ণ হয়। তার সৌন্দর্য বৃদ্ধি পায়।”
ঐশ্বর্যের এমন কথায় বাকহারা হয়ে স্থির তার পেছনেই দাঁড়িয়ে থাকে প্রেম। বারংবার বাজতে থাকে ঐশ্বর্যের বলা কথাগুলো। এই মূহুর্তটা এতো সুন্দর আর অভাবনীয় কেন?
কারো হিংস্র চিৎকারে সারা ডেভিল কিংডম কেঁপে উঠছে। অন্ধকারে ভরা রাজ্যে ছেয়ে আছে হিংস্র চিৎকার। মাঝে মাঝে কিছু ছুঁড়ে ফেলার শব্দ আসছে। কারো নিশ্বাসের সাথে পড়ছে ক্রোধের বিষ। বিষে ছারখার হচ্ছে আশপাশ তবুও শান্ত হতে নারাজ রোজি। কালো রঙের ফুলদানিতে রাখা কালো রঙের কাঁটাযুক্ত কালো গোলাপ হাতে তুলে নেয় রোজি। সেটা বিক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে নজর দিয়ে হাতেই দুমড়েমুচড়ে দেয় সেই কাঁটাযুক্ত গোলাপ। কাঁটা ফুটে হাতটাকে র*ক্তা*ক্ত করে দেয়। রক্তের একেকটা ফোঁটা পড়তে থাকে নিচের কার্পেটে। র*ক্তের বিষা*ক্ত ফোঁটা সেই কার্পেটের কিছু অংশ পুড়িয়ে ফেলে। রোজি ডেভিল। তার রন্ধ্রে রন্ধ্রে ছেয়ে আছে বি*ষ সাথে কুকর্ম। নিজের হাতের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে সে চিৎকার দিয়ে বলে ওঠে,
“পারলাম না আমি। অসফল হয়ে গেলাম। এই রাজ্যের সবথেকে শক্তিশালী হয়েও আমাদের ডেভিল কুইনকে আমাদের রাজ্যে প্রবেশ করাতে পারলাম না। উল্টে আমাকে হারিয়ে দেওয়া হলো। ওই মানুষের বাচ্চা, ওই প্রেম বিয়ে করে নিল আমাদের কুইনকে। আমি জানতেও পারলাম না। কোথা থেকে কি হয়ে গেল!”
“তবে কি আমাদের উদ্দেশ্য কখনো সফল হবেনা? কখনো আমাদের রাজ্য আগের মতো শক্তিশালী আর বিদ্বেষী হয়ে উঠবে না? সব আশা যে জলে চলে গেল। রোজি, তোমার সাথে তো প্রেমের বিয়ে হওয়ার কথা ছিল। যার আমাদের কুইন প্রেম নামক ওই মানুষটার কাছাকাছি না আসতে পারে সেজন্যই তো তুমি বিয়ে করতে চেয়েছিলে। তবে কি এমন ঘটল যে রাতারাতি সব পাল্টে গেল?”
বেশ চিন্তিত হয়ে বলে ওঠে এরিক। রাজ্যের সকলে অপেক্ষা করছে তাদের কুইনকে দেখার জন্য। তার অভিষেকের জন্য। তবেই তো এই পুরো পৃথিবীকে ধ্বং*স করতে পারবে তারা। রোজি পুরো রাজ্যের সামনে বলেছিল আগামী অমাবস্যার মধ্যে ডেভিল কুইনকে এনে উপস্থিত করতে এই রাজ্যে। কিন্তু সমস্ত কথা হয়ত মুখেই থেকে যাবে তার। কাজে আর করতে পারবে না। রোজি হিসহিসিয়ে বলে,
“আমার মনে হচ্ছে এই বিষয়ে কোথাও না কোথাও মাধুর্য মানে ওই ভ্যাম্পায়ার কুইনের হাত আছে। এর আগেও ও আমাদেরই মিত্র বংশ ওয়ারউলফ দের ধ্বং*স করেছিল। আমার মনে হয় কোনোভাবে আবারও ওর জন্যই এসবকিছু হচ্ছে।”
“শান্ত হও তোমরা। এভাবে নিজেদের ক্রোধকে বেকার নষ্ট করে কোনো লাভ নেই। তা জমিয়ে রাখো। আমরা যে একেবারেই অসফল হয়েছি তা কিন্তু নয়। আমরা এখনো এটা জানি না যে ওই প্রেম এখনো বর্তমান ঐশ্বর্য মানে তার বর্তমান ভ্যাম্পায়ার প্রিন্সেস পরিচয়টা জানে কিনা। আর তোমরা এটা ভুলে যেও না উনার হাতের চিহ্ন যতদিন থাকবে ততদিন উনার ডেভিল কুইন হওয়ার আশঙ্কা থেকে যাবে। যেদিন প্রেম আর উনার মাঝে কোনো বড় সত্যি বা পরিচয় লুকায়িত থাকবে না। সব প্রকাশিত হবে। তারপরেও যদি তাদের ভালোবাসা অটুট থাকে সেদিনই পুরোপুরি হেরে যাব আমরা। আর আমি এই বিষয়ে নিশ্চিত যে প্রেম এখনো কিছু জানে না।”
রোজির বাবা বিষয়গুলো বেশ ভাবনাচিন্তা করে বলে ওঠে। রোজি এবার আগ্রহ নিয়ে বলে,
“তবে আমাদের করণীয়? কি করব আমরা এখন?”
“নজর রাখতে হবে ওদের ওপর। সবসময়ের জন্য। আরেকটা কাজ করতে হবে। সেটা হচ্ছে ডেভিল কুইনকে সবসময় ক্রোধের মাঝে রাখতে হবে। ক্রোধের মাঝে উনি সবসময় হিংস্র হয়ে উঠবেন। এতে আশঙ্কা বাড়বে। বুঝতে পেরেছো?”
রোজি আর এরিক দুজনেই মাথা নাড়ায়। অতঃপর রোজির বাবা আবারও বলে ওঠে,
“তবে এবার রোজি কাজটা করবে না। এরিক করবে। অন্যভাবে এবং অন্যরূপে তোমাকে কাজটা করতে হবে।”
আশেপাশে অন্ধকার স্পটলাইট শুধু পড়েছে বর্তমানে ঐশ্বর্য এবং প্রেমের দিকে। দুজন বসে আছে দুদিকে মুখ করে। রেজিস্ট্রির জন্য লইয়ার এসেছে। মাঝে মাঝে আঁড়চোখে তাকাচ্ছে ঐশ্বর্য। প্রেম আদেও বিয়েটা ইচ্ছেতে করেছে? অকারণে নিশ্চয় করেনি। তবে কারণটা কি? কারণটা খুঁজে না পেয়ে হতাশ ঐশ্বর্য। প্রেম কি তাকে ভালোবাসে? তাহলে কখনো প্রকাশ করেনি কেন? সবকিছু ভেবে মাথা ঘুরছে তার। এসব ভাবনা ফেলে মাধুর্যের দিকে তাকালো সে। মাধুর্য শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকেই চেয়ে আছে। তারপর মুখ ঘুরিয়ে আবারও প্রেমের দিকে চাইলো ঐশ্বর্য। প্রেম তার দিকেই তাকিয়ে ছিল। সঙ্গে সঙ্গে নজর সরিয়ে নিল সে। তা দেখে ভ্রু কুঁচকে তাকালো ঐশ্বর্য। লইয়ার হঠাৎ প্রেমকে বলে ওঠে,
“মি. শেখ আনন প্রেম। এখানে সাইন করুন।”
প্রেম পেপার হাতে নেয়। কাগজে চোখ বুলিয়ে নেয় একবার। তারপর বেশ সহজভাবেই সাইন করে দেয় যেন বিয়েটা সে মেনে নিয়েছে খুব সুন্দর ভাবে। এরপরই এলো ঐশ্বর্যের পালা। তাকে পেপার এগিয়ে দিয়ে সাইন করতে বলা হলো। হাতে পেপার নিলো সে। হাত কাঁপছে তার। সাইন কিভাবে করবে বুঝছে না সে। এমনসময় প্রেম হালকা ঝুঁকে তার দিকে তাকাতেই ঢক গিলে কাঁপা হাতেই কোনোরকমে সই করে দিল ঐশ্বর্য। লইয়ার পেপার ফিরিয়ে নিয়ে বলল,
“এখন থেকে আপনারা আইনত স্বামী স্ত্রী। এখন শুধু সাক্ষী নেওয়া বাকি।”
একে একে বাকিদের সই নেওয়া হলো। সবশেষে খাওয়াদাওয়ার আয়োজন করা হলো। জনে জনে এলো ঐশ্বর্য আর প্রেমকে দেখতে। তাদের অভিনন্দন জানাতে। সব মিলিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল ঐশ্বর্য। অনুষ্ঠান শেষ হতে হতে গভীর রাত হলো। মাধুর্য আর অনুভবকে আজ আর যেতে দেওয়া হলো না। তারা রইল প্রেমের বাড়িতেই।
রাত হলেও বাড়িতে নতুন বিয়েতে গড়ে উঠেছে বেশ আমেজ। সবাই মিলে বেশ আড্ডায় বসেছে গার্ডেনে। ঠান্ডা মৌসুমে জমিয়ে উঠেছে আশপাশ। ঐশ্বর্যও সকলের সাথে বসেছে। তবে তার ক্লান্ত লাগছে সেই সাথে ঠান্ডা। মাধুর্য আর অনুভবের কিছু না হলেও ঐশ্বর্যের ঠান্ডা যেন একেবারে সহ্য হয় না। ঠকঠক করে কাঁপছে সে। পাশেই গম্ভীর মনোভাব নিয়ে বসে আছে প্রেম। ধীর কন্ঠে সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল,
“ঠান্ডা লাগছে তোমার?”
ঐশ্বর্য উত্তর দিল না। একটু নিরব থেকে বলল,
“একটু।”
বলার কিছুক্ষণ পর উঠে দাঁড়ায় প্রেম। ‘আমি আসছি’ বলে বাড়ির ভেতরে চলে যায় সে। সকলে আগের মতোই আড্ডায় মগ্ন হয়ে পড়ে। তবে মিসেস. পরিণীতা নেই সেখানে। কফি আর চা বানাতে গিয়ে উনি ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। তাই মাধুর্যও বিষয়টা দেখতে উঠে এলো সেখান থেকে। বাড়ির সদর দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই সামনা-সামনি হলো প্রেমের। প্রেম শান্ত হয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়াল। মাধুর্য প্রেমকে দেখে আশেপাশে একবার দেখে নিল। কেউ নেই বুঝে সে প্রেমের উদ্দেশ্যে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল,
“তোমাকে যাই বলি না কেন সেটাই কম হবে প্রেম। আমি তোমায় আগেবার যখন ঐশ্বর্য জ্বরে ভুগেছিল তুমি তাকে সাহায্য করেছিলে তখন বলেছিলাম যে তোমার কোনো সাহায্য লাগলে আমি সবর্দা চেষ্টা করব। কিন্তু ভাগ্য দেখো আমার! উল্টে তোমার সাহায্য নিতে হলো আমার।”
“এভাবে কেন বলছেন আপনি? আমি সবসময় ঐশ্বর্যের ভালো চেয়েছি। তার জন্য যা করতে হয় আমি করেছি। ভবিষ্যতে যা করতে হবে আমি করব।”
মাধুর্য এবার উৎসুক হয়ে প্রশ্ন করে,
“কেন করবে? কেন চাও ওর এতো ভালো? কেন সবসময় তুমিই ওর ভালো করতে চাও? আমার এক অনুরোধে তুমি ওকে বিয়ে অবধি রাজি হয়ে গেলে। জোর করে বিয়ে করে নিলে। সাহায্য পর্যন্ত ঠিক আছে। কিন্তু বিয়ে? এতো বড় একটা ডিসিশন! সারা জীবনের প্রশ্ন! তুমি তাও কম্প্রোমাইজ কেন করলে? ঐশ্বর্যের প্রতি তোমার অনুভূতি কি?”
প্রেম কিছুটা অপ্রস্তুত হয়। কি উত্তর দেবে ভেবে পায় না। কারণ সে উত্তর জানেই না। তবুও নিজেকে সামলে উত্তর দিল,
“আই রিয়েলি ডোন্ট নো! কেন ওর এতো কেয়ার করি আমি জানি না। ওর ভালো করলে কেন যেন নিজেই ভালো থাকি। এসবের কারণ আমি জানি না। বাট হঠাৎ আপনি আমার এঙ্গেজমেন্টের দিন কেন বিয়ের অনুরোধ করেছিলেন জানতে পারি? সেদিন তো কেঁদেই দিয়েছিলেন ঐশ্বর্যের জন্য। কি এমন বিপদ আছে ওর? আপনি বলেছিলেন ওকে আমি বিয়ে না করলে ওর প্রা*ণ সংশয় হতে পারে পারে। ওকে কি কেউ মা*রার চেষ্টা করছে? যদি করেও থাকে তাহলে এর সাথে বিয়ের সম্পর্ক কি?”
মাধুর্য থতমত খায় এবার। কারণ সে এখনি সব বলতে পারবে না। পরক্ষণেই বলে ওঠে,
“এসবকিছু আমি এখনি বলতে পারব না। শুধু এটা জেনে রাখো ওকে যদি ওই সময় বিয়ে না দিতাম তাহলে খুব ভয়া*নক কিছু অপেক্ষা করছিল। আর প্রা*ণ সংশয় তো রয়েছেই। এর থেকে আর বেশি কিছু বলতে পারব না আমি।”
প্রেম কথা বাড়ালো না। বরং হতবিহ্বল হয়ে রইল।
চলবে…
#প্রেমের_ঐশ্বর্য
#আনিশা_সাবিহা
পর্ব ২৯
প্রেম গার্ডেনে এলো। তার হাতে একটা শাল। অনুভব আর কবির সাহেব বসে আরাম আয়েশে গল্প করছিলেন বটে। প্রেমকে দেখে গল্প থামিয়ে একবার তার দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন তারা। ঐশ্বর্য স্থির হয়ে বসে আছে। তার দৃষ্টিও ছোট ছোট ঘাসগুলোর দিকে স্থির। অন্যদিকে যেন কোনো খেয়াল নেই বেশ অন্যমনস্ক! তার পিঠে কোনো মোটা কাপড় পড়তেই বেশ হকচকিয়ে পিছু ফিরে তাকায় সে। প্রেম তার গায়ে শাল জড়িয়ে দিচ্ছে। ঐশ্বর্যকে ঢেকে তার হাতে শাল গুঁজে পাশের চেয়ারে বসে পড়ল প্রেম। তারপর খেয়াল করল অনুভব আর কবির সাহেব তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। হালকা কাশল প্রেম। নড়েচড়ে বসতেই অনুভব হালকা মুখ টিপে হেঁসে অন্যদিকে তাকালো। কবির সাহেবও গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন,
“সো মি. সিনহা আমরা কি নিয়ে কথা বলছিলাম?”
অনুভব আমতা আমতা করে বলে,
“একচুয়ালি আমিও ভুলে গিয়েছি।”
“তা প্রেম তুমি ঐশ্বর্যের জন্য শাল আনলে। তোমার নিজের ঠান্ডা লাগছে না? তুমি তো নিজেও শুধু একটা গেঞ্জি পড়ে আছো।”
নিজের বাবার কথায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে প্রেম। তার হালকা ঠান্ডা লাগছে। না লাগা নয়। তবে নিজের দিকে খেয়াল ছিল না এতো। সে শুধু দেখেছে ঐশ্বর্যকে ঠান্ডায় কাঁপতে। ব্যাস… তার মন মস্তিষ্ক আর অনুভূতি কোনোটাই নিজের প্রতি কাজ না করে চলে গেল ঐশ্বর্যের জন্য শাল আনতে। প্রেম নিচু সুরে জবাব দেয়,
“আসলে তেমন একটা ঠান্ডা লাগছে না বাবা।”
“কি বলছো? এতো ঠান্ডা এই রাতে। শিশির পড়ছে। তাপমাত্রা বেশ কম। আর তোমাকে ঠান্ডা লাগছে না? তোমার তো অল্পতেই ঠান্ডা লেগে যায়।”
অনুভব এবার তাদের কথোপকথনের মাঝে বলে,
“আহ মি. শেখ, বিয়ে করেছেন কম দিন তো হয়নি। জানেন না বিবাহিত পুরুষদের নিজেদের থেকে বেশি বউয়ের খেয়াল রাখতে হয়। বউয়ের কিছু হলেই তো নিজেকেও গুরুতর অসুস্থ হতে হয়। এটা তো বিয়েগত নিয়ম!”
সময়টা কম হলেও কবির সাহেবের সাথে অনুভবের বেশ বন্ধুত্ব জমেছে। আর আগে থেকেই তো অনুভবের মুখের লাগাম নেই বললেই চলে। কবির সাহেব মুচকি হাসেন। আর বলেন,
“ঠিকই বলেছেন। কিন্তু আমার ছেলেও যে এমন বিয়েগত নিয়মে বাঁধা পড়বে ভাবতেও পারিনি। ইহা যেন পৃথিবীর আশ্চর্যজনক ঘটনার মধ্যে একটি।”
বলেই বেশ উচ্চস্বরে হেঁসে দিলেন কবির সাহেব। তাল মিলিয়ে অনুভবও হাসলো। হাসতে হাসতে কবির সাহেব এবার অনুভবের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।
“বাট মি. সিনহা! মানতেই হবে আপনাকে মনেই হয় না যে আপনার একটা মেয়ে আছে আবার তারও বিয়ে হয়ে গিয়েছে। ইভেন মিসেস. সিনহা দেখেও মনে হয় না। বরং আপনাদের দেখেই নিউ ম্যারিড ক্যাপল লাগে। চশমাটা খুললে হয়ত আপনাকে আবার একটা বিয়ে দেওয়া যাবে।”
বলেই হাসির গতি বাড়িয়ে দিলেন উনি। অনুভব শুনে শুধু হালকা হাসলো। এসবের কারণ সে জানে। তাদের বয়স ভার হওয়ার কথা নয়। এমন সময় ঐশ্বর্য উঠে দাঁড়ায়। গায়ের শালটা খুলে নিয়ে প্রেমের কাছে ধরিয়ে দিয়ে বলে,
“এটা আপনি রাখুন। আমি ভেতরে যাচ্ছি।”
ঐশ্বর্যের কন্ঠে কোনো উচ্ছলতা নেই। বেশ শান্ত গলার সুর। তাকে দেখে বেশ অন্যরকম লাগছে। প্রেমের নজর এড়ালো না তা। অনুভব ঐশ্বর্যের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করে উঠল,
“তুমি তো রাত জেগে থাকতে পছন্দ করো। ভেতরে কোথায় যাচ্ছো? এখানেই থাকো। লুক, আমরা সবাই এখানে।”
“আমার ঘুম পাচ্ছে বাবা। আমি ঘুমোতে যাব। গুড নাইট।”
ঐশ্বর্য কথার জবাবের অপেক্ষা না করে কংক্রিটের তৈরি গার্ডেনের মাঝে রাস্তাটি ধরে হাঁটতে শুরু করে। প্রেম ক্ষীণ দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে সেই আবছা আলোতে হেঁটে যাওয়া জ্বলজ্বল করতে থাকা একটা প্রদীপের ন্যায় মেয়েটির দিকে।
মিসেস. পরিণীতা আর মাধুর্য হাতে চা আর কফির ট্রে নিয়ে সবেমাত্র বের হচ্ছিল গার্ডেনের দিকে। তখন ঐশ্বর্য হুড়মুড়িয়ে সদর দরজা পেরিয়ে ঢুকে পড়ে বাড়ির ভেতর। তাকে দেখে মিসেস. পরিণীতা উৎকন্ঠিত হয়ে বলেন,
“কি হলো ঐশ্বর্য? সবাই সবেমাত্র আড্ডা শুরু করছিল তুমি চলে এলে। কিছু হয়েছে?”
“নাহ কিছু হয়নি। আসলে আমার টায়ার্ড লাগছে। আমি ঘুমোতে চাই।”
“ঠিক আছে। আসলেই অনেক ধকল গেছে তোমার ওপর দিয়ে। তুমি বিশ্রাম নাও যাও।”
ঐশ্বর্য কথা বাড়ালো না। মাধুর্য কিছু একটা বলতে চাইলো তাকে। তবে ঐশ্বর্য কেন যেন তার দিকে মুখ তুলে তাকিয়েও দেখলো না। ধীর পায়ে সিঁড়ির দিকে চলল ঐশ্বর্য। মাধুর্য আর কিছু বলল না। বেরিয়ে এলো গার্ডেনে। কফির ট্রে টা রেখে বেশ কিছুক্ষণ গল্পগুজবে মেতে উঠেও যেন মন বসল না। মন টানলো ঐশ্বর্যের দিকে যেতে। মনটাকে প্রাধান্য দিয়ে এক বাহানায় সেখান থেকে উঠে এলো সে।
বেশ দ্রুত ঘরের সামনে গিয়ে দেখল ঘর এখনো বাহির থেকে লক করা। এর মানে ঐশ্বর্য ঘরে আসেনি। এলেও আবার বাহিরে চলে এসেছে। তাহলে কোথায় গেল? নিশ্চয় মেয়েটার কিছু হয়েছে। নয়ত এমন আচরণ করার মেয়ে সে নয়। অনেক খুঁজে খুঁজে সবশেষে ছাঁদে এলো মাধুর্য। দরজা পেরিয়ে ছাঁদে প্রবেশ করতেই আবছা আলোতেও একটা অবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেতে বেগ পেতে হলো না মাধুর্যের। শাড়ি ছেড়ে ঐশ্বর্য একটা হুডি গায়ে দিয়েছে। হুডির পকেটে হাত দিয়ে রেলিং ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে সে। মাধুর্য ঐশ্বর্যের কাছে যেতে যেতে বলে,
“শাড়ি ছেড়ে হুডি গায়ে দিয়েছো কেন? এখন এসব অভ্যেস পরিবর্তন করতে হবে তোমায় ঐশ্বর্য।”
কাছে এসে ঐশ্বর্যের হাত ধরে মাধুর্য। তার দিকে ঘুরাতেই ঐশ্বর্যের রুপ দেখে হকচকিয়ে ওঠে সে। চকিত চোখে তাকায় ঐশ্বর্যের দিকে। রক্তিম চোখে থরথর করে কাঁপছে ঐশ্বর্য। হাতের দিকে চোখ যেতেই দেখতে পায় ঐশ্বর্যের সেই ধারালো নখ। সব থেকে বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ে মাধুর্য ঐশ্বর্যের হাতের সেই বিশেষ চিহ্নটি জ্বলজ্বল করতে দেখে। ওষ্ঠদ্বয় হালকা ফাঁকা থাকায় তা ঠেলে বেরিয়ে এসেছে দুইধার থেকে দুটো তীক্ষ্ণ দাঁত। কপালের রগ ফুলে ফেঁপে উঠেছে। বড় বড় শ্বাস ফেলছে সে। মাধুর্য ঐশ্বর্যের গালে স্নেহের সাথে হাত রাখে। অস্থিরতার সাথে বলে,
“কি হয়েছে তোমার ঐশ্বর্য? এমন করছো কেন? কি হয়েছে তোমার?”
মাধুর্যের হাত সরিয়ে দেয় ঐশ্বর্য। খানিকটা দূরে গিয়ে দাঁড়ায়। ক্রুদ্ধ হয়ে বলে,
“আন্দাজ করেছিলাম আমি। মি. আনস্মাইলিং আমাকে নিজে থেকে বিয়ে করেন নি। তার মানে এসব কিছুর মাস্টারমাইন্ড তুমি ছিলে?”
ঐশ্বর্যের মুখে এমনসব কথা শুনে চমকিত হয়ে বলে,
“মা…মানে? তুমি কি ব…”
“মিথ্যে কথা বলা না হয় আমার মতো খারাপ মানুষদের ক্ষেত্রে যায়। তুমি তো ভ্যাম্পায়ার রাজ্যের রাণীমা! তোমাকে মিথ্যে মানায় না।”
“আগে শান্ত হও তুমি। ক্রোধ তোমাকে ধ্বং*স করে দিতে পারে।”
ঐশ্বর্য শান্ত হয় না। বরং আরো ক্রোধ জাগে তার মনে।
“আর আমাকে যে তুমি ছোট করে দিলে। তার বেলায়?”
“আমি যা করেছি তোমার ভালোর কথা ভেবে করেছি। প্রেম ছাড়া এমন কেউ ছিল না যে এতো দ্রুত আমার কথা বুঝতে পারত আর তোমার কথা ভাবতে পারতো। তোমাকে শুধু শত্রু নয় আমাদের রাজ্যের লোকেরাও ঘিরে ধরছে। তোমাকে আমাদের শত্রু ভাবছে।”
ঐশ্বর্য চোখমুখ খিঁচে ফেলে। নিজের হাত বার বার মুঠো করছে। অশান্ত সুরে বলে,
“ব্যাস… ব্যাস… তোমার এসব বাহানা আমি শুনতে চাই না। আমি আগেই বুঝেছিলাম উনি আমাকে ভালোবেসে বা নিজের ইচ্ছেই বিয়ে করেননি। এর পেছনে কোনো কারণ নিশ্চয় আছে। আজ তোমার আর উনার কথা শুনে আমি ক্লিয়ার হয়েছি। আমি উনার দায়িত্ব, বোঝা, কারণ হতে চাইনি। আমি উনার অকারণ হতে চেয়েছি। অকারণে ভালোবাসা হতে চেয়েছি। #প্রেমের_ঐশ্বর্য হতে চেয়েছি। নিজের কাছে আমি নিজে ছোট হয়ে গেছি।”
“শুধু আমার একটা কথা শোনো!”
“নো মোর ওয়ার্ডস।”
ঐশ্বর্য চলে আসে সেখান থেকে। কোনো প্রকার কথা শোনে না আর।
অনেকটা রাত হয়েছে। ঠান্ডা বেড়েছে। ঠান্ডার মাস শেষ দিকে। ফাল্গুন মাস পড়বে কয়েকদিন পরেই। কুয়াশামোড়ানো চারিদিক। সঙ্গে নিস্তব্ধতা বহমান। ঐশ্বর্য ঘরে বসে ছিল। নিজেকে শান্ত কিছুতেই করতে পারছিল না। এরই মাঝে দরজা খোলার শব্দে চোখ রাঙিয়েই সেদিকে তাকালো ঐশ্বর্য। প্রেম ঘরে প্রবেশ করে ক্লান্ত ভঙ্গিতে। হাই তুলতে তুলতে দেখে ঐশ্বর্য ঘুমায় নি। খানিকটা আশ্চর্য হয় নিজের ঘর দেখে। তার ঘর ফুলে ভরানো। মো মো করছে গন্ধে। সেই সাথে ঐশ্বর্যের মাতাল করা ঘ্রাণ প্রেম চিনে নিয়েছে। বেডে সুন্দর করে ঝুলিয়ে রাখা ফুল। ফ্লোরেও ছিটিয়ে রাখা গোলাপের পাপড়ি। কাল তাদের জন্য কোনো আয়োজন করা হয়নি। তাই বলেই হয়ত এমন কাজ করা হয়েছে আজ। এর চেয়ে বেশি হতবাক হয় ঐশ্বর্যকে জেগে থাকতে দেখে এবং তাকে হুডি পড়া অবস্থায় দেখে। গলা খাঁকারি দিয়ে বলে,
“এখনো ঘুমাও নি? বললে যে ঘুমাবে?”
“বিয়ে কেন করেছেন আমায়?”
থতমত খেলো এতো রাতে ঐশ্বর্যের এরূপ প্রশ্নে। ঐশ্বর্য উঠে দাঁড়ায়। আর এগিয়ে আসতে থাকে। প্রেমের অতি নিকটে এসে বলে,
“বলুন কেন বিয়ে করেছেন আমায়?”
প্রেম ভ্যাবাচেকা খেয়ে কিছু বলার চেষ্টা করে। তবে ব্যর্থ হয়। ঐশ্বর্য চোখ রাঙিয়ে বলে,
“ভালোবাসেন?”
প্রেম বাকরুদ্ধ। ঢক গিলে নেয় দুইবার। ঐশ্বর্য অকপটে বলে,
“তাহলে ভালোবাসি বলুন।”
প্রেম নিরব। ভাঙা সুরে বলার চেষ্টা করে,
“এতো রাতে কি শুরু করেছো? ঘুমিয়ে পড়ো।”
“ভালোবাসি বলুন আমায়।”
প্রেম বিষয়টা ঘুরানোর চেষ্টা করতেই ঐশ্বর্য চেঁচিয়ে উঠে বলে,
“আপনি বলতে পারবেন না কারণ আপনি আমাকে ভালোবাসেনই না। ভালোবাসবেনও না। আমি জানি এটা। বিয়ে করেছেন শুধু এবং শুধু মায়ের অনুরোধে। আমি সব শুনেছি।”
প্রেম হতবিহ্বল এবার। বেশ চমকেছে তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে। ঐশ্বর্য আবারও বলে,
“এতোটা দায়িত্বশীল নাহ হলেও পারতেন আমার প্রতি।”
“এতো রাতে এসব বাদ দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।”
ঐশ্বর্য রাগে কটমট করে উল্টোদিকে ঘুরে যায়। গটগট করে চলে যায় বেলকনিতে। প্রেম পিছু পিছু যেতে নিতেই ঐশ্বর্য তার মুখের ওপর বেলকনির দরজা লাগিয়ে দেয়। প্রেম হতাশ চোখে দরজার কাছে এগিয়ে এসে তাকে ডাকে।
“ওপেন দ্যা ডোর ঐশ্বর্য। প্লিজ!”
ওপাশ থেকে ঐশ্বর্য নির্বিকার হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। প্রেম ওপাশে লাগাতার ডেকে চলেছে। ঐশ্বর্য আজ সাড়া দেবে না কিছুতেই না!
চলবে…
